¿Alguna vez le han dicho que recicle o el plástico terminará en el océano? ¿O ha visto anuncios que decían que estaba desperdiciando demasiada energía solo porque olvidó apagar el interruptor de la luz? Si es así, ha escuchado excelentes ejemplos de acciones individuales. La acción individual, en el contexto del ambientalismo y la contaminación, se refiere a las soluciones que una persona elige hacer a través de sus propias decisiones personales, incluida la sustitución de sus bombillas o la conducción de un coche eléctrico. Aunque estas acciones individuales del ambientalismo pueden ayudar al medio ambiente, lo hacen en cantidades mínimas (en comparación con la acción colectiva) y distraen de los problemas sistémicos más importantes que causan la contaminación.
Veamos una acción individual como ejemplo: conducir un automóvil eléctrico. El objetivo de comprar un automóvil eléctrico es reducir las emisiones de carbono y las contribuciones a la contaminación del aire. A pesar de que un automóvil eléctrico hace eso, casi todos en el mundo harían lo mismo para lograr un impacto lo suficientemente grande como para hacer mella en las emisiones globales de carbono (que es el objetivo real). Además, comprar un automóvil eléctrico no es una opción accesible para todos, como muchas otras acciones individuales, porque algunas personas no pueden permitirse comprar un automóvil eléctrico.
Aunque a menudo recae sobre el individuo, la responsabilidad de los problemas ambientales en realidad pertenece a las corporaciones que alimentan nuestra economía industrial capitalista. Y continuar promoviendo y practicando acciones individuales sin acción colectiva permite que estas empresas pasen desapercibidas. Esto lastima a las comunidades marginadas porque mantienen los sistemas de racismo y clasismo en su lugar. Por ejemplo, posponer / no participar / no exigir una acción colectiva permite que la contaminación del aire continúe teniendo un mayor impacto en estas comunidades, como al permitir que las empresas sigan utilizando vecindarios de color de bajos ingresos como vertederos sin ninguna consecuencia.
¡Lo mismo se aplica a la contaminación acústica! A menudo, las comunidades o los propios individuos son culpados por el ruido en su área porque desvía la atención del hecho de que es culpa de corporaciones poderosas, empresas codiciosas y la gentrificación (ver anterior “Gentrificación y contaminación acústica”) que priorizan nuevos desarrollos y construcción sobre los residentes locales, especialmente si son minorías.
La contaminación acústica, al igual que otras formas de contaminación, es más probable que la experimenten las comunidades marginadas (consulte “Desigualdades de la contaminación acústica” de Nandi Ndoro para obtener más información). En lugar de decirles a estas comunidades que “no se muevan”, o que simplemente se pongan tapones para los oídos, o cualquier otra acción individual, todos (incluidas las personas privilegiadas) deberían realizar una acción colectiva. La acción colectiva que tiene como objetivo los sistemas se parece a las tácticas de cabildeo, protesta y otras tácticas de resistencia. Apuntan a corporaciones poderosas, problemas sistémicos como la contaminación acústica desproporcionada en comunidades marginadas y logran un cambio ambiental duradero. Una forma de hacerlo sería presionar a los funcionarios del gobierno para que reconozcan cómo incluir a las comunidades más marginadas, por ejemplo, mediante la creación de leyes que prohíban a las empresas iniciar nuevas construcciones en estas áreas sin la aprobación o consideración autorizada de la comunidad. Esto combate la contaminación acústica a mayor escala y al mismo tiempo combate el problema de hacer caso omiso de las voces marginadas.
